Gyerekek és a tinik egyre több időt töltenek a közösségi oldalakon, videójátékoznak, vagy egyszerűen csak neteznek, és közben teljesen elveszítik az időérzéküket, a valós világról már nem is beszélve. Sok szülő jogosan aggódik, hogy a gyerekük internetfüggő lehet. De honnan tudod, mikor túl sok a képernyő előtt töltött idő, és hogyan tudod elrántani a gyereked a mobiljától?

Valójában az internetfüggőség mint olyan nem létezik, ugyanis nem számít klinikai diagnózisnak a mentális egészség területén. A számítógép vagy telefon előtt töltött idő nem hat a gyerek agyára ugyanúgy, mint a drog vagy az alkohol. Ettől függetlenül a túl sok mobilozás, netezés komoly problémát jelent, amivel egyre több szülő küzd.

Az online lét akkor válik gonddá, ha akadályozza a gyerek normális életvitelét. A közösségi oldalak és játékok stimulálják az agyat, ami megnehezítheti a koncentrálást más dolgokra. A technológia persze sok szempontból hasznos, de ha a gyerek elfelejt étkezni, figyelmen kívül hagyja a szülőket és a barátokat, vagy a késő esti órákra tolja a lefekvést, nehéz pozitív hatásról beszélni. Nem titok az sem, hogy a túl gyakori közösségi médiahasználat depresszióhoz és szorongáshoz vezethet a gyerekeknél és tiniknél egyaránt.

Az első figyelmeztető jelek

Bár az internetfüggőség hivatalosan nem számít függőségnek, a gyerekek viselkedése sok szülőnél komoly aggodalmat vált ki. Óriási különbség van aközött, ha a gyerek netezik, hogy beszélgessen a barátaival (akikkel amúgy a valóságban is találkozik), zenét hallgat, vagy tanuláshoz keres információkat, és aközött, ha csak céltalanul “üti el az időt” a közösségi oldalakon.

Az első figyelmeztető jel az, amikor a szülő egyszerűen érzi, valami nincs rendben, a gyerek túl sok időt tölt a képernyő előtt. Azok a gyerekek, akik “függőnek” tűnnek, minden mást háttérbe szorítanak, elhanyagolják a koruknak megfelelő tevékenységeket, mint a sport, a társas kapcsolatok, a házi feladat, sőt, akár a higiénia vagy az alvás is. Lehet, hogy online nagyon társaságkedvelőek, de a való életből szinte teljesen kimaradnak. A szülőknek gyakran szó szerint ki kell rángatni őket a képernyők elől, és szükséges kikapcsolni a netet is.

Néhány gyerek ráadásul agresszívan reagál, ha arra kéred, hogy tegyék félre a telefonjukat, és dührohamot kaphatnak. Folyamatosan azon gondolkodnak, mikor csatlakozhatnak újra az internetre, és mi történik a közösségi oldalakon nélkülük,  ez a jelenség az ún. FOMO-szindróma (fear of missing out), vagyis a félelem attól, hogy lemaradnak valami fontosról.

Mit csinálnak a gyerekek az interneten?

Biztosan te is feltetted már legalább egyszer a kérdést: Mit csinálsz már megint a neten? Nem kétséges, hogy a fiatal generáció rengeteg időt tölt a képernyő előtt, de ez nem jelenti automatikusan, hogy minden netezés káros. Az, hogy a gyereked ”függőnek” számít-e, sokszor nemcsak az eltöltött időtől, hanem attól is függ, mit csinál az interneten.

A gyerekek tulajdonképpen ugyanazt csinálják online, amit a korábbi generációk offline: beszélgetnek a barátaikkal, inspirációt keresnek, vásárolnak, zenét hallgatnak, házi feladatot csinálnak, nyelveket tanulnak, híreket olvasnak vagy tévét néznek. Ami a szülőknek túlzott netezésnek tűnik, az gyakran csak a fiatal generáció új életmódjának a része. Amíg a gyerek képes félretenni a telefont, máshova is figyelni, és kommunikál a családdal, az internet önmagában nem jelent problémát.

A szakértők szerint az internetfüggőség kifejezés nem a legjobb megfogalmazás, de ettől még érdemes figyelni, mennyi időt tölt a gyerek a neten. A mobilos alkalmazások és játékok ugyanis úgy vannak tervezve, hogy minél jobban lekössék a figyelmet, és néha szinte lehetetlen elrántani tőlük a gyerekeket.

Rengeteg bizonyíték van arra, hogy a túl sok közösségi médiahasználat szorongáshoz és depresszióhoz vezethet. A lányok (de a fiúk is) összehasonlítják magukat kortársaikkal, de akár hírességekkel is, és bezárkózhatnak, mert úgy érzik, nem elég jók. Félnek, hogy lemaradnak valami fontosról, és a kevés követő vagy lájk rémálommá válhat számukra.

A túlzott videojáték is negatív hatással lehet az életre. Ha a gyerek a szabadideje kétharmadát játékkal tölti, érdemes jobban odafigyelni. Ez már befolyásolhatja a tanulmányi eredményeket, növelheti a szerhasználat kockázatát, és a folyamatos játék miatt elveszítik az időérzéküket, romlik a koncentrációjuk, ami hosszú távon akár a fizikai egészségre is negatívan hathat.

Állítsatok fel közösen határokat

Matthew Cruger neuropszichológus, a Child Mind Institute amerikai intézet szakembere szerint az agyunk úgy van beállítva, hogy az új és izgalmas dolgokra figyeljen. És pontosan ilyen az internet is. Sokkal könnyebb elmerülni egy játékban, ahol nem kell túl sokat gondolkodni, mint elkezdeni valami olyan tevékenységet, ami több szellemi erőfeszítést igényel.

Az emberek – nemcsak a gyerekek és tinik, de a felnőttek is – gyakran a valóban értelmes tevékenységek helyett a felületes Instagram-görgetést választják, remélve, hogy ettől jól érzik majd magukat, pedig pont az ellenkezője történik. Azt, hogy mennyi időt tölt a gyereked naponta a közösségi oldalakon, könnyen le tudod ellenőrizni a telefon beállításaiban, és ennek alapján tehettek lépéseket. Kérdezd meg tőle egyszerűen: Mit ad neked a TikTokon, Instagramon vagy más platformon töltött idő?

Ahelyett, hogy mások életét irigyelnénk a képernyőn, inkább menjetek ki a szabadba, és élvezzétek az offline világ előnyeit. Ha játékokkal töltik az időt, ösztönözd őket, hogy hívják el a barátokat a játszótérre, vagy találkozzanak otthon társasjátékozni. Találjátok meg együtt az egészséges egyensúlyt online és offline idő között, és ne féljetek határokat szabni. Végül pedig segíts a gyerkőcnek találni egy olyan hobbit, ami elvonja a figyelmét az internet végtelen világáról, de közben magad is próbálj példát mutatni.